女神节快乐 | 致敬奔驰背后的女人贝莎·奔驰
都说女人能顶半边天，但在汽车圈里，这条真理似乎并不适用？是汽车崛起的时代理工男们的耀眼光芒遮盖了原本属于女性的荣光？还是女性天生就不适合堆满各种零部件、弥漫刺鼻气味的环境，导致鲜有女性的身影呢？其实女性不但从未缺席汽车行业，而且还起到了举足轻重的作用。今天是“女神节”就给大家讲讲“汽车之母”贝莎·奔驰的故事。
之所以称贝莎·奔驰为“汽车之母”，不仅因为她是卡尔·奔驰的夫人。如果没有她，卡尔·奔驰可能与“汽车之父”失之交臂，而梅赛德斯-奔驰这个历史悠久的品牌可能也不复存在。她不但是卡尔·奔驰重要的商业伙伴，还直接推动世界上第一辆汽车诞生和商业化，成为人类历史上第一位女性驾驶员，开创了第一场汽车“拉力赛”，并且以真人秀的方式为奔驰做了汽车圈的第一个广告。还顺手创造了世界上第一座加油站、第一家汽车修理店、第一对刹车片、第一次自驾游…..是不是“女神”般的存在！
休言女子非英物
贝莎·奔驰（Bertha·Benz）1849年5月3日出生于巴登大公国普福尔茨海姆的一个富裕家庭。父亲卡尔·弗里德里希·林格尔(Karl·Friedrich·Ringer)是当地的著名建筑大师和承包商。她出生前，母亲奥古斯特·弗里德里克(Auguste·Friederike)已经生了两个女儿——艾米丽·奥古斯特·路易丝(Emilie·Auguste·Louise)和伊丽斯·马蒂尔德(Elise·Mathilde)。当时她的母亲倍感压力，因为她的丈夫已经47岁了，却没有儿子可以继承家里的生意。
10岁那年贝莎·林格尔(Bertha·Ringer)无意间打开家里的一本圣经，她的父母习惯把家里发生的大事都记在圣经的背面。她在自己的出生日期下看到了母亲写下：“可惜，又是一个女孩。”尽管她父母“重男轻女”的看法在当时十分普遍，但这句话，深深刺痛了贝莎，并一直萦绕在她心头，久久不能忘却。她也不断向母亲证明，即便是女孩子也可以做出不平凡的事情，成就一番事业。
1858年，贝莎进入当地女子高等学校，这也是她两个姐姐读书的地方。在学校的四年中，贝莎努力学习。尽管学业的大多数时间被“女性职业技能”的课程占据，比如，每周要花9个小时学习缝纫、编织。但在最后的两年时间里，大家不仅要学习英语、法语、几何和地理，还得每周花两个小时的时间进行自然研究。在这些课程中，女孩们了解了水、空气、声音和热的属性，知道了什么是磁场，并掌握了电的工作原理。
白富美下嫁穷小子
1869年6月27日，24岁的贝莎在Eintracht社交俱乐部举行的一次远足活动中遇到了年轻的工程师卡尔·奔驰。热情体贴、通情达理的贝莎深深地吸引了卡尔。卡尔·奔驰在自传中写道，“贝莎，这个来自普福尔茨海姆的女孩儿，用她的热情、活泼，瞬间吸引了我，之后她便成了我的伙伴，她给我提建议，帮助我进行决策。”自此，她成为了卡尔·奔驰除自己之外的“第二动力，经常在奔驰遇到困难时为他带来新的灵感。”她以坚定的毅力和才华帮助卡尔·奔驰实现“打造一辆由汽油引擎提供动力的车辆”的梦想。
他们很快就订婚了，她对未婚夫的事业充满了信心，并给予他最大的支持。1871年，27岁的奔驰决定创业，与朋友合伙在曼海姆创办一家工厂。因合伙人非常不靠谱，导致生产工具被扣，面对高昂的贷款利息，卡尔决定尽快买下公司股份。
卡尔不得已向贝莎借钱。尽管贝莎很爱卡尔，但她还是十分理性，在婚前签署了一份协议，以确保4244荷兰盾的嫁妆依然是她自己的财产。贝莎还把婚房改造成了工作室，赶着完成第一批订单，帮助奔驰度过危机。1872年7月20日，卡尔与贝莎在位于普福尔茨海姆的Schlosskirche教堂结了婚。
巾帼不让须眉创业之路
可以说，如果没有这笔资金的帮助，没有妻子贝莎的鼓励，年轻的卡尔有可能放弃创业，在其他的公司随便找一份工作。但祸不单行，1873年，欧洲的股市危机也波及了德国。卡尔·奔驰的梦想是为各行各业打造实用、高效的机器，以此来扩展自己的业务，却因为当时的这场危机，所有的愿望都化为了泡影。在1877年7月，当这对年轻的夫妇即将迎来第三个孩子时，卡尔·奔驰的工作室被法院没收，他不得不通过四处借债，来继续维持工作。尽管如此，贝莎·奔驰依然无条件地支持着丈夫的“汽车梦想”。
贝莎后来回忆道，“这是我们共同的目标，我一直跟他一起规划、探讨。这也是我对所有汽车技术了如指掌的原因。”贝莎对机械构造的技术开发很有自己的见解，经常在与丈夫讨论后提出自己的观点，甚至会一起为点火装置缠绕感应线圈，可以说，奔驰的成功，离不开卡尔自己的智慧，更离不开贝莎对他的支持。
很长一段时间内，卡尔已经没钱雇佣工人，为让研制的二冲程发动机运行起来，他一直咬牙坚持。功夫不负有心人，在1879年的元旦，发动机终于成功实现运转。当天晚上，贝莎·奔驰对丈夫说：“我们得再去工作室试试发动机。”据卡尔·奔驰口述，“我们再次来到了发动机前面，我们俩都很紧张，我去接通了点火装置。瞬间，发动机就运转了起来，充满韵律的声音一声接着一声地传来。我们兴奋不已，后来的一个多小时，我们一直在倾听它运转的声音，像音乐一样美妙。”
然而，新发动机的问世，虽然立刻吸引了曼海姆当地商界的关注，但由于高昂的价格，仍无人问津，更没有人愿意去做任何测试。后来，当卡尔与其他两名合伙人出现分歧，准备分道扬镳时，贝莎坚定地站在了丈夫这一边。卡尔·奔驰说：“每当我遇到困难，我的妻子就会一直跟我站在一起。面对生活中的坎坷，她没有胆怯，而是顽强、勇敢地站了出来，让我重燃了希望。如果没有她，我真不知道会怎样。”
在遭遇多重挫折后，卡尔·奔驰时常会质疑自己的能力，而丧失信心。而贝莎·奔驰则经常鼓励他，“继续加油，不要绝望。”在不断地尝试和激励下，卡尔·奔驰重拾了信心，最终取得了成功。1886年1月29日，卡尔·奔驰研制的第一台以汽油为动力的汽车获得了专利。
卡尔·奔驰的希望之帆
虽然第一辆汽车取得了专利，但当时人们并不了解它，更没人愿意购买它。于是1886年7月3日，卡尔·奔驰在曼海姆公开展示他的发明，想以此扩大影响。但由于车辆难以控制，演示时发生了事故（世界上第一起汽车交通事故）。虽然卡尔·奔驰随后对底盘进行了改进，在后轮上引入了木制轮、燃油箱和手动制动器，并陆续推出2号和3号车型，但新车销售依然无人问津。
作为完美主义者的卡尔·奔驰，因为此前的事故，不敢在公共场合驾驶新车。贝莎为了唤起丈夫的信心，并向世人证明汽车的价值。1888年8月5日，39岁的贝莎，表面上要带着两个儿子回娘家，实际上是希望通过行动给予卡尔·奔驰勇气，让他相信自己的创造力，并向他证明汽车的价值。
黎明时分，伯莎带着两个儿子驾驶着3号车从曼海姆出发，开启了“传奇之旅”。正如所料，好奇的观众聚集了数英里，观看三个人在乡间开车。当时车辆没有油箱，每次只能存储4.5L汽油，而汽车发动机运行所需的燃料，只能在药店买到。所以她在威斯洛赫市药店停下来购买燃料，威斯洛赫成为世界上第一个加油站的诞生地。
当时石油提纯技术不成熟，加入燃料的3号车一路上冒着滚滚浓烟，路人向这台冒着黑烟的三轮“怪兽”，投来震惊和恐惧的目光，更有甚者，指着贝莎大叫：女巫！而同样因为燃料问题，导致化油器堵塞，贝莎取下帽子的别针清理堵塞的管道；当发动机熄火时，她使用吊袜带作为绝缘材料，拽动引擎点火，并找铁匠帮忙修理链条。
当木制的制动器失效时，她找来一位鞋匠，把坏掉的木质制动器换成皮质刹车片，这是世界上第一对刹车片。由于当时使用水冷发动机，每隔一段时间，三人不得不停下来为水箱加水。只有两个档位的车辆无法上坡时，他们就轮流推车，终于在天黑之后到达普福尔兹海姆，共行驶104公里！
几天后，贝莎驾驶车辆选择了另一条路线，行驶194公里回到了曼海姆。贝莎身体力行，克服重重困难，用行动证明了奔驰汽车的价值，这次“拉力赛”引起了巨大的关注，瞬间登上“热搜”，帮助奔驰公司做了一次免费广告。2008年，贝莎·奔驰纪念路线被正式批准为人类工业遗产路线。贝莎又将旅行中遇到的问题，反馈给了卡尔·奔驰，帮助他提升变速箱以及制动系统。
最初几年新车型的销量并不理想，但在第一批对汽车感兴趣的人中，有一位来自于匈牙利的女老师，特意不远千里来到曼海姆看车。但她的预算明显不足，而她凭着一股执着，用从其他同事借的所有现金，买下一辆汽车。只是为了向学生们证明，女性也可以成就一番事业。而这也正是贝莎·奔驰一生的追求。
贝莎·奔驰成为“每个成功男人的背后，都有一名伟大的女人”的最佳代言人！帮助丈夫实现了“汽车必将改变世界”的理想。1925年，卡尔·奔驰在回忆录中写道：“当生命的小船上似乎注定要沉没时，只有一个人和我在一起。那是我妻子。她勇敢而坚定地扬起了希望的新帆。”
1944年贝莎·奔驰在拉登堡的别墅里离世，享年95岁。这位兼具远大志向和坚定信念的传奇女性，有着远大的志向，强烈的好奇心和清醒的头脑，还对技术创新有强烈的兴趣。证明了女性也可以做出不平凡的事情，成就一番事业！
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